Il monachesimo è un modo di vivere la fede e la religione in maniera più intensa nella ricerca di una vicinanza a Dio diretta mediante la pratica dell'ascesi e del misticismo. Non è esclusivo del Cristianesimo essendo presente in altre religioni, ne sono un esempio quelle orientali come il Buddismo. Ma è nel Cristianesimo che assume le forme più varie: dall'eremitismo al cenobitismo, dalla clausura all'impegno più vario nel sociale, ecc.