Stare al confine non sempre vuol dire essere emarginati, ma più spesso significa trovarsi nella posizione privilegiata di chi ha la possibilità di convivere con vicini di cultura diversa ed esserne partecipi e di fungere da mediatori.
La forma iniziale del monachesimo fu l'eremitismo, quella intermedia fu la forma delle laure nelle quali la forma eremitica era temperata, l'ultima fu quella cenobitica.