Queste due preposizioni, che indicano interposizione, anche se parlanti e scriventi meno attenti le usano indifferentemente, non sono identiche. Tra di esse vi sono delle sfumature di significato che è bene rimarcare.
Tra deriva dal latino Inter (in mezzo): che indica una posizione intermedia tra due luoghi, oppure un intervallo di tempo, oppure una differenza, oppure una relazione, oppure reciprocità, ecc.
Nella lingua italiana indica
- una interposizione orizzontale tra pari: es. si è tenuto un incontro tra Capi di Stato.
- una relazione di opposizione o di contrasto tra due termini: es. tra moglie e marito non mettere il dito, tra nemici ci si guarda in cagnesco
- una relazione di dissociazione o disgiunzione tra due termini che si ritengono in contrasto tra loro: es. tra gli alleati è insorto un dissenso;
- un divario di tempo tra il presente ed una data futura che concede respiro per la sua lontananza: es. mi sposerò tra due anni, tra cent’anni che morirai;
- un divario di tempo tra due fatti: es. tra due olimpiadi intercorrono quattro anni;
- un divario spaziale che divide due termini: es. tra Roma e Milano ci sono 500 Km.
- una situazione morale di piacevolezza: es. si gode la vita tra i piaceri;
Fra deriva da latino Infra (di sotto, in basso, in posizione inferiore).
Nella lingua italiana indica:
- una interposizione verticale fra due termini impari di cui uno superiore e l’altro inferiore; es. fra la sorgente e la foce del fiume vi è una differenza altimetrica di ottocento metri;
- una relazione di accordo o di pace tra due termini: es. fra amici ci si intende, fra parenti ci si vuole bene;
- una relazione di associazione o di congiunzione fra due termini: es.
- un divario di tempo tra il presente e un termine futuro che non concede respiro per la sua imminenza: es. non c’è tempo, il treno arriva fra due minuti;
- un divario spaziale abbreviato da un elemento che unisce i due termini: è stata istituita una linea aerea fra Roma e New York, fra Napoli e Milano corre
- una situazione morale di sofferenza: es. da quando si è ammalato, vive fra sofferenze e dolori.
Vedi:
N. Tommaseo – Dizionario dei Sinonimi della Lingua Italiana – Vallardi –1984
L. Pestelli – Parlare italiano – Longanesi – 1967
Michelangelo Pucci